Histoire de l’informatique au numérique

De 1843 à aujourd’hui, les femmes sont pionnières et invisibilisées.

De 1843 à 1970, les femmes pionières en sciences

Le dictionnaire Larousse définit l’informatique comme la science du traitement de l’information considérée comme le support des connaissances et des communications. Il s’agit donc d’une science dans lesquelles les femmes étaient (et sont toujours) pionnières. En effet, on attribue à Ada Lovelace l’origine du premier algorithme en 1843. Mary Jackson, Katherine Johnson, Dorothy Vaugha, mathématiciennes et informaticiennes à la NASA, sont à l’origine des succès des premières missions Apollo, tout comme Margaret Heafield Hamilton, qui a permis d’aller sur la lune en 1969 (mission Apollo 11).

Des années 1950 à 1980, d’un effort de l’armée à une logique de marché

Les technologies de l’information et de la communication (TIC) ont connu d’important investissements de l’armée américaine (DARPA) dans les années 1950-1960, dans un contexte de guerre froide. Le perceptron (U.S. Office of Naval Research, 1949) par exemple est un modèle de réseau de neurone, précurseur de modèles plus complexes (deep learning).

De 1965 à 2015, la loi de Moore traduit un modèle de croissance sans limite. La puissance des appareils doublerait chaque année (accélération exponentielle) mais celà suppose que les ressources sont inépuisables et infinies.

Dans les années 1970-1980, le secteur privé investit dans les processeurs, les ordinateurs (hardware), les logiciels (software) et les entreprises américaines comme Intel (1968), Microsoft et Apple (1976) voient le jour avec Bill Gates et Steve Jobs.

De 1965 à aujourd’hui, la part des femmes / hommes s’est inversée. L’histoire se souvient d’Alan Turing (Enigma, 1943) qui a donné son nom au prix Turing mais à ce jour, 3 femmes sur 51 ont obtenu le prix Turing, décerné par l’Association for Computing Machinery (lobby des États-Unis).

Des années 1990 aux années 2010, essor d’internet et des applis

Internet fait son apparition au grand public à la fin des années 80 et connait son essor dans les années 1990, dans un monde succédant à la guerre froide (chute du mur de Berlin en 1989).

Jeff Bezos avec Amazon (1994), Serge et Larry Page avec Google (1998) ont fait fortune dans le e-commerce et les moteurs de recherche en surfant la vague internet comme d’autres milliardaires. Mark Zuckerberg en créant le réseau social Facebook (2004) finit de compléter l’accronyme GAFAM.

Le premier iphone voit le jour en 2007. Avec les smartphones et l’app store, c’est le marché des applis qui connait son essor. On peut citer Snapchat (2011) ou Tiktok (2016) qui font leur apparition dans les années 2010, et la liste continue. Facebook rachète Instagram (2012) et Whatsapp (2014), puis devient Meta en 2021. Google achète DeepMind (2014) et devient Alphabet en 2015.

Vers une évolution de la loi. Le Réglement Européen sur la Protection des Données personnelles (RGPD) est entré en vigueur dans l’Union Européenne en mai 2018 et sanctionne régulièrement les géants du numérique. Il succède en France à la Loi Informatique et Libertés de 1978 et la création de la Commission nationale de l’informatique et des libertés (CNIL) comme régulateur. On peut aussi citer la création de l’Autorité de Régulation des Communications Électroniques, des Postes et de la Distribution de la Presse (ARCEP) en 1997 comme régulateur des Télécoms et Médias.

Et aujourd’hui?

On parle de transformation numérique, de fracture numérique, de numérique responsable… dans quel contexte social et écologique?

Qui/quoi se cache derrière le numérique (ce qui relève des nombres d’après le Larousse, en anglais digital)? Par exemple qui/quoi se cache derrière la levée de fonds de 105 millions d’euros de la startup Mistral.ai en 2023?